中国古代四大发明是什么

1、造纸术

中国是第一个发明纸张的国家，其发明之前，字写在各种自然材料上面，比如龟甲或竹条，后来，在丝绸缫丝的过程中，中国古代的人们成功地制造出了一种叫做“绵”的纸。但是由于材料的短缺，它的生产非常昂贵，在2世纪早期，一位名叫蔡伦的东汉官员制作了一种新的纸，从树皮、碎布、麦杆和其他材料中获得，它相对便宜，轻巧，薄，耐用，更适合于笔写。在3世纪初，造纸术首先传播到韩国，然后传到日本，它在唐朝到被传入了阿拉伯，在12世纪又传到了欧洲，在16世纪，它从欧洲传入了美国，然后逐渐扩散到世界各地。

2、印刷术

中国北方的印刷在11世纪进一步发展，因为它是由宋代科学家和政治家沈括所写的，普通的工匠发明了陶瓷活字印刷，后来又出现了像王震(1290-1333)这样的人，他们分别发明了雕版印刷的类型设置。活字印刷是一个单调乏味的过程，如果如果用于印刷成千上万的书，这个过程是高效而迅速的，能够成功并被高度利用。

3、火药

公元9世纪，中国炼金术士们在寻找长生不老药的时候发现了火药，到12世纪末，中国的火药配方中有一种可以通过铸铁金属容器爆破的硝酸盐，这种金属容器的形式是最早的空心的、充满火药的手榴弹炸弹。1280年,大的炸弹在维扬区意外着火,产生如此大的爆炸,现场的核查人员一周后立即推断100士兵被炸死，木梁和柱子被炸飞了。从十四世纪中叶开始,火药的爆炸潜力得以完善，由于火药中的硝酸配方已升至12%至91%,至少有6个不同的公式在使用过程中被认为是爆破性最强的火药，到那时，中国人已经发现了如何用这种硝化的火药来制造出子弹。

4、指南针

指南针是一种不可或缺的导航工具，是中国古代的另一项重要发明，人们在采集矿石和熔化铜和铁的同时，偶然发现了一种天然磁石，它不仅有磁性，还能指向北方，经过不断的改进，指南针应运而生。指南针是在北宋(960-1127)期间传入阿拉伯和欧洲的，在发明之前，导航员必须依靠太阳、月球和波尔斯特的位置来确定他们的方位，指南针向欧洲的传播为世界的海洋事业做出了巨大的贡献，并导致了新大陆的发现。