救赎地狱中的罪苦众生，地藏菩萨的故事

“安忍不动，犹如大地，静虑深密，犹如秘藏”这便是地藏菩萨因而得名的原因，在佛教中的地藏菩萨更是四大菩萨之一，救赎地狱中的罪苦众生则是他的愿望。

那么，本期佛教人物解析地藏菩萨的故事。

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唐代的中国佛教，正如日丽中天，吸引了日韩等国不少僧人来华求法。当时的朝鲜半岛分为三个国家，即新罗、高句丽、百济。有新罗王子金乔觉（696-794），生而相貌奇特，顶骨耸出特高。力大可敌十人。心地慈善，颖悟异常。

金乔觉出家名地藏比丘，携白犬善听航海来华。地藏比丘在各地游化数年后，於开元末年来到安徽省九华山。九华山，位于安徽青阳县，本名九子山，唐李白到九子山，见九峰如华，所以后来又名九华山。地藏比丘在此深山的盆地里结庐苦修，过着渴饮涧水，饥食白土的生活，且常被毒虫伤螫。

深山苦修的地藏比丘，若干年后被当地士绅诸葛节游山时发现。见此和尚住石洞茅蓬，破锅残粒中渗有白土，生活异常清苦。得知是新罗王族远来中国求法，诸葛长者发心倡议为他修建道场。九华山主姓闵；家财甚富。

建寺必请闵公布施山地，闵公也非常敬仰地藏比丘，问他要多少地，地藏答道：“一袈裟所覆盖地足矣”。据载，地藏显神通力，袈裟一披，盖尽九华，於是闵公将整个九华山全部布施供养。闵公为地藏护法，其子也随地藏比丘出家，法名道明，为地藏的侍者。现在所见的地藏菩萨像，两旁有一老者及少年比丘，即闵公父子。

寺院建成后，各方来参学者甚众，新罗国也有不少人来亲近供养。九华山高且深，寺众增多，生活即发生问题，煮饭还要渗拌白土，一些人饿得皮骨相连，故当时称之为“枯槁众”。寺中大众只是一心为求佛法，而完全放弃了物质享受的要求。地藏比丘在九华山的影响甚大，后来新罗国王得悉，即派人送粮食供养。

地藏比丘一直领导此精进苦行的道场，至唐开元廿六年七月三十日入灭，世寿九十九岁。大家都直觉到：地藏比丘实为地藏菩萨的化身，是地藏菩萨来中国的应化，所以大家称之为地藏菩萨，而九华山即成为地藏菩萨应化的道场，成为中国佛教四大名山之一了。特别是每年七月三十日，九华山香火尤其鼎盛。地藏菩萨自有他特殊的因缘感应，才能得到民间一致的信仰。